1949年，中华人民共和国成立，建国初期，百废待兴，第一代领导人如何在艰难环境下奠基立业，之后出现连场政治运动，尤其是十年文革，大量知识份子被整肃，全国停摆十年直至打倒四人帮，邓小平復出，1978年推行改革开放，1979年中美建交，中国重新面向世界，经济连续四十年急速起飞。歷经毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平五代领导人的不同管治风格，中国由站起来，富起来，到强起来，发展道路迂迴曲折。八集专题详细回顾。